La galaxie Microsoft est gigantesque et il est très difficile de l'appréhender dans son ensemble. Les investissements (prises de participation) et acquisitions se multiplient et ce n'est pas le récent achat prohibitif de Skype qui va stopper le géant dans sa course aux acquisitions tant la bataille fait rage sur le marché IT. C'est tellement vrai que Microsoft fait face à de nombreuses poursuites pour abus de positions dominantes sur plusieurs segments de marchés tant sur son marché natif qu'en Europe.
Cette course aux acquisitions n'est pas nouvelle, elle fait partie de l'ADN de l'entreprise, puisque Microsoft s'est lancé en rachetant pour 50 000$ le DOS, qui était alors un système d'exploitation inachevé, et qui s'est révélé le deal le plus rentable de toute l'histoire de l'IT!
Depuis, la firme a acquis plus de 264 entreprises au fil des ans et ses acquisitions ont couvert la plupart du temps l'unique nécessité d'intégrer une fonction de base, un système, ou des talents pour améliorer et développer ses propres produits. Microsoft n'achète pas de licence, c'est l'entreprise qu'elle convoite afin de se rendre propriétaire et de se réserver son savoir faire en barrant la route à ses concurrents.
La presse américaine titrait encore cette semaine à propos de Microsoft et de son acquisition de Skype, en disant que "ce qu'achète la firme de Redmond, ce sont des ingénieurs". On retrouve bien ce que fût très longtemps la logique de Microsoft: maintenir sa position de leader à travers des systèmes propriétaires. Cette tendance s'est très largement inversée aujourd'hui. Un exemple entre 1 000 qui a été annoncé le 17 mai 2011: Microsoft supporte désormais sur son hyperviseur Hyper-V une distribution Linux. En clair, Microsoft intègre de l'open source dans la virtualisation de serveurs.
Robin Richards a effectué un travail colossal en compilant l'ensemble des acquisitions de Microsoft et en les organisant sur une carte de type carte de métro, avec les informations suivantes:
la couleur des lignes indique le segment de marché sur lequel opèrent les entreprises acquises (Technologie, logiciels, search, services web, e-commerce, publicité, jeux etc.)
les intersections matérialisent les entreprises qui opèrent sur plusieurs marchés
la liste des entreprises distingue les investissements des acquisitions
elle est également renseignée avec un code couleur (les cercles) qui indiquent l'année d'acquisition
chaque entreprise est également repérée à l'aide de ses coordonnées sur le plan
le coût de l'investissement ou de l'acquisition de bon nombre d'entre elles est également indiqué.
Pour faciliter la lecture, vous pouvez cliquer sur la carte, elle s'affichera en grand, ou sur ce lien zoom.it qui vous permettra de naviguer dans le plan et de zoomer.
Enfin, Robin Richards a également réalisé un plan d'ebay et de Google, mais ils datent de 2009, cliquez sur les liens pour y accéder.
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